Choisir une race, c’est aussi heriter de ses fragilites genetiques. Chaque race concentre, par selection, certains points faibles : les hanches du Berger allemand, le coeur du Cavalier King Charles, les yeux du Caniche. La bonne nouvelle, c’est que la plupart de ces maladies se depistent chez les reproducteurs. Voici les predispositions les plus frequentes et, surtout, les tests a exiger avant d’acheter un chiot.
Pourquoi les maladies hereditaires sont si frequentes
Une race pure est, par definition, un groupe genetiquement homogene. Cette homogeneite donne la regularite du type (taille, robe, caractere), mais elle reduit aussi la diversite genetique. Quand un defaut existe dans la lignee, la consanguinite necessaire a fixer la race le diffuse facilement.
C’est pour cela que les tests de depistage existent. Ils permettent a l’eleveur de ne pas accoupler deux porteurs et de reduire, generation apres generation, la frequence de la maladie. Un eleveur serieux teste systematiquement ; un eleveur qui produit a la chaine ne teste pas. C’est l’une des differences les plus visibles entre les deux.
La dysplasie de la hanche et du coude
C’est la maladie articulaire hereditaire la plus repandue. L’articulation se developpe mal, devient instable et evolue vers une arthrose douloureuse, parfois des l’age de un an.
Races concernees
- Berger allemand, Labrador, Golden Retriever
- Rottweiler, Bouvier bernois, Saint-Bernard
- Globalement, la majorite des races moyennes et grandes
Le test a exiger
Un depistage radiographique officiel de la hanche (cotation A a E ou HD) et du coude des deux parents. Demandez a voir les resultats : un eleveur qui depiste les conserve et les montre sans hesiter. Privilegiez les portees issues de parents cotes A ou B.
Les cardiopathies hereditaires
Le Cavalier King Charles et la maladie valvulaire
Le cas le plus emblematique. Une large majorite de Cavaliers developpe une maladie degenerative de la valve mitrale, souvent avant 5 ans. C’est la principale raison de leur esperance de vie plus courte que celle des autres petites races.
Autres races a risque cardiaque
- Boxer et Dobermann : cardiomyopathie dilatee
- Bouledogue francais et races a face plate : stenose, cumulee aux problemes respiratoires
Le test a exiger
Pour le Cavalier, un suivi cardiaque annuel des reproducteurs par un veterinaire (auscultation, voire echographie) et le respect d’un age minimum de reproduction. Pour les races a coeur fragile, demandez l’historique cardiaque des parents.
Les maladies oculaires
Plusieurs affections oculaires sont hereditaires et certaines mènent a la cecite.
L’atrophie progressive de la retine (APR)
Cette degenerescence de la retine rend le chien aveugle progressivement, souvent en commencant par la vision nocturne. Elle touche notamment :
- Caniche (toutes tailles), Cocker, Labrador
- Teckel, Setter
Bonne nouvelle : pour de nombreuses races, un test ADN identifie les porteurs avec certitude. Exigez le test ADN APR des parents quand il existe pour la race.
La cataracte hereditaire et autres
La cataracte hereditaire, le glaucome ou la dysplasie retinienne se depistent par un examen oculaire annuel realise par un veterinaire ophtalmologiste sur les reproducteurs.
La surdite hereditaire
La surdite congenitale est liee au gene de la robe, en particulier aux robes a dominante blanche et au gene merle.
Races concernees
- Dalmatien (race la plus touchee)
- Berger australien et autres races merle
- Bull Terrier, Setter anglais
Le test a exiger
Le test PEA (potentiels evoques auditifs), qui mesure objectivement l’audition de chaque oreille. Un chiot peut etre sourd d’une seule oreille sans que cela se voie : seul le test le revele. Pour les races merle, ne jamais accoupler deux chiens merle entre eux, ce qui multiplie surdite et troubles oculaires.
La torsion de l’estomac : un risque mecanique, pas un gene
A part, mais essentielle a connaitre : le syndrome dilatation-torsion de l’estomac menace les grandes races a poitrine profonde (Dogue allemand, Berger allemand, Setter, Boxer). Ce n’est pas une maladie hereditaire au sens strict, mais une predisposition morphologique. C’est une urgence vitale. La prevention passe par des repas fractionnes et le repos apres le repas, parfois une gastropexie preventive.
La checklist a presenter a l’eleveur
Avant de reserver un chiot, posez ces questions et exigez les documents :
- Quels tests de sante ont ete realises sur les deux parents ? (la reponse doit etre precise et chiffree)
- Puis-je voir les resultats officiels ? (radiographies de hanche, test ADN, suivi cardiaque, PEA selon la race)
- Les parents sont-ils inscrits au LOF et a quel age reproduisent-ils ?
- Y a-t-il eu des cas de la maladie dans la lignee ?
Un eleveur transparent repond avec plaisir. Un vendeur evasif, ou qui minimise l’interet des tests, est un signal d’alarme. C’est exactement ce que detaille notre guide pour reconnaitre un eleveur serieux et eviter les usines a chiots avant tout achat.
En resume
Chaque race a ses points faibles genetiques : hanches, coeur, yeux ou audition. Aucune n’est exempte, mais la plupart de ces maladies se depistent chez les parents. Votre meilleure protection n’est pas la chance : c’est un eleveur qui teste ses reproducteurs et vous montre les resultats. Ces predispositions pesent aussi sur la duree de vie : pour aller plus loin, consultez notre article sur l’esperance de vie du chien par race. Et pour un premier achat serein, orientez-vous vers des races reputees robustes et faciles a vivre.